Άσχημα νέα για την Εθνική Τουρκίας λίγο πριν από τον «ιστορικό» ημιτελικό με την Ελλάδα στο Ευρωμπάσκετ. Τουρκικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν ότι ο αρχηγός και ηγέτης της ομάδας, Τσέντι Οσμάν, τραυματίστηκε στον αγώνα με την Πολωνία και η συμμετοχή του στη σημερινή αναμέτρηση θεωρείται εξαιρετικά αμφίβολη. Ο προπονητής Εργκίν Αταμάν παραδέχτηκε ότι η κατάσταση θα ξεκαθαρίσει την τελευταία στιγμή, όμως η αδυναμία του Οσμάν να συμμετάσχει στην προπόνηση προκαλεί μεγάλη ανησυχία στο τουρκικό στρατόπεδο.

Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, η πιθανή απουσία του Οσμάν είναι ιδιαίτερα σημαντική, καθώς οι αγώνες Ελλάδας–Τουρκίας στο μπάσκετ έχουν ιστορικό χαρακτήρα και αποτελούν πάντα ντέρμπι υψηλής έντασης. Από τη δεκαετία του ’80 μέχρι σήμερα, οι δύο χώρες έχουν αναμετρηθεί πολλές φορές σε διεθνείς διοργανώσεις, με πιο χαρακτηριστικές στιγμές:

• Ευρωμπάσκετ 1987 (Αθήνα): Στη διοργάνωση που έφερε το πρώτο ευρωπαϊκό χρυσό στην Ελλάδα, η Τουρκία είχε βρεθεί αντιμέτωπη με μια φουρνιά που έγραψε ιστορία (Γκάλης, Γιαννάκης).
• Προολυμπιακό τουρνουά 1992: Ένα από τα πρώτα μεγάλα «κλειστά» ντέρμπι των δύο ομάδων, με την Ελλάδα να επικρατεί δύσκολα.
• Μουντομπάσκετ 2006 (Ιαπωνία): Η Τουρκία είχε επικρατήσει της Ελλάδας σε φιλικό προετοιμασίας, λίγο πριν οι Έλληνες γράψουν ιστορία νικώντας τις ΗΠΑ στον ημιτελικό.
• Παγκόσμιο 2010 (Κωνσταντινούπολη): Οι δρόμοι τους δεν συναντήθηκαν, αλλά η διοργάνωση έμεινε αξέχαστη για την Τουρκία που έφτασε ως τον τελικό.
• Τα τελευταία χρόνια: Σε προκριματικά και φιλικά, οι δύο ομάδες αναμετρώνται συχνά, με τους Έλληνες διεθνείς να διατηρούν συνήθως το πάνω χέρι.

Αναφέρεται ότι το σημερινό ματς έχει διπλή σημασία: δεν είναι μόνο ένα εισιτήριο για τον τελικό του Ευρωμπάσκετ, αλλά και μια ακόμη σελίδα στην μπασκετική ιστορία Ελλάδας–Τουρκίας. Η Ελλάδα, με ηγέτη τον Γιάννη Αντετοκούνμπο, παρουσιάζεται ως φαβορί, ωστόσο η Τουρκία –παρά τις απουσίες– παραμένει επικίνδυνη, με τον κόσμο της να ελπίζει σε θαύμα.

Η αμφίβολη παρουσία του Τσέντι Οσμάν προσθέτει σασπένς σε μια αναμέτρηση που έτσι κι αλλιώς συγκεντρώνει τεράστιο ενδιαφέρον και για τις δύο πλευρές του Αιγαίου.

Δημόσια έκκληση προς τις αεροπορικές εταιρείες να οργανώσουν επιπλέον πτήσεις προς τη Ρίγα, ενόψει του ημιτελικού του EuroBasket 2025, όπου η Τουρκία θα αντιμετωπίσει την Ελλάδα την Παρασκευή 12 Σεπτεμβρίου απηύθυνε ο προπονητής της Εθνικής Τουρκίας Μπάσκετ Εργκίν Άταμαν. Οι Τουρκικές Αερογραμμές ανταποκρίθηκαν και αύξησαν τις πτήσεις τους στη Ρίγα.

Μιλώντας στο τουρκικό πρακτορείο Αναντολού, ο Άταμαν τόνισε τη σημασία της παρουσίας φιλάθλων στις κερκίδες: «Θα δώσουμε έναν ιστορικό αγώνα με την Ελλάδα. Περιμένω από τις αεροπορικές εταιρείες να διοργανώσουν επιπλέον πτήσεις και από τους φιλάθλους μας να είναι στο πλευρό μας. Η υποστήριξη του κόσμου είναι καθοριστική».

Οι Turkish Airlines πρόσθεσαν δρομολόγια

Η τουρκική ομοσπονδία και οι φίλαθλοι ανταποκρίθηκαν άμεσα, με τιςTurkish Airlines να προσθέτει επιπλέον δρομολόγια προς τη Λετονία. Τα τουρκικά μέσα χαρακτηρίζουν την κίνηση «ιστορική έκκληση που βρήκε ανταπόκριση».

Ο Άταμαν που είχε υποσχεθεί «μετάλλιο» πριν την έναρξη του τουρνουά και έχει οδηγήσει την Τουρκία σε επτά νίκες σε ισάριθμα παιχνίδια, δήλωσε:

«Θα είναι ένας αγώνας πολύ υψηλού επιπέδου. Η Ελλάδα είναι έμπειρη, έχει τον Αντετοκούνμπο που είναι ανάμεσα στους κορυφαίους του NBA, και τον Σπανούλη στον πάγκο. Κι εμείς όμως παίζουμε ομαδικό μπάσκετ, με σκληρή άμυνα και ομαδική επίθεση».

Τουρκικά πρωτοσέλιδα

Στα πρωτοσέλιδα του τουρκικού Τύπου κυριάρχησαν τίτλοι όπως:

• «Η Τουρκία θέλει να ρίξει την Ελλάδα» (Sözcü)
• «Η ιστορική έκκληση έφερε νέες πτήσεις» (Sabah)
• «Ο τρόμος της Ελλάδας, οι Τούρκοι μάγοι» (Hürriyet)
• «Τώρα είναι η ώρα της νίκης» (Takvim)

Ο αγώνας Τουρκίας – Ελλάδας θεωρείται ήδη ένας από τους πιο ηλεκτρισμένους ημιτελικούς στην ιστορία του EuroBasket, με τεράστιο ενδιαφέρον τόσο σε αθλητικό όσο και σε εθνικό επίπεδο.