Σημαντικό βήμα προόδου στην πώληση και εκσυγχρονισμό F16 στην Τουρκία, ανακοίνωσε ο Αμερικανός Πρέσβης στην Άγκυρα Τζέφρι Φλέικ χωρίς ωστόσο να διευκρινίσει τί βήμα ακριβώς έγινε. Τελικά πηγές του τουρκικού ΥΠΑΜ διευκρίνισαν πως το βήμα προόδου είναι ότι συνεχίζεται η διαδικασία με βάση τα χρονοδιαγράμματα που είχαν τεθεί.
Σε μήνυμά του στο Χ, ο Αμερικανός Πρέσβης αναφέρει:
«Ένα σημαντικό βήμα προς προόδου έγινε σήμερα για την Τουρκία, προκειμένου να αποκτήσει την τελευταία γενιά μαχητικών αεροσκαφών F-16 Block 70 και να εκσυγχρονίσει τον υπάρχοντα στόλο F-16. Πρόκειται για ένα καλό βήμα προόδου για την εθνική ασφάλεια των ΗΠΑ, την εθνική ασφάλεια της Τουρκίας και τη διαλειτουργικότητα του ΝΑΤΟ».
Νωρίτερα το Στέιτ Ντιπάρτμεντ με δήλωσή ανέφερε ότι «οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι υπερήφανες που ανακοινώνουν σήμερα ένα σημαντικό βήμα προόδου για την αγορά από την Τουρκία των νέων μαχητικών αεροσκαφών F-16 Block 70, των πιο προηγμένων που έχουν παραχθεί ποτέ, τα οποία είναι διαθέσιμα μόνο στους στενότερους συμμάχους και εταίρους. Πρόκειται για το πιο τελευταίο παράδειγμα της ακλόνητης δέσμευσης των Ηνωμένων Πολιτειών στην εταιρική σχέση ασφαλείας με την Τουρκία».
Διευκρίνιση από τουρκικό ΥΠΑΜ
Λίγες ώρες αργότερα το τουρκικό ΥΠΑΜ έδωσε διευκρινίσεις για την ανακοίνωση του Αμερικανού Πρέσβη αφήνοντας να νοηθεί ότι η πρόοδος αφορά την συνέχιση της διαδικασίας προμήθειας χωρίς αλλαγή χρονοδιαγραμμάτων.
Όπως μεταδίδουν τουρκικά μέσα ενημέρωσης, πηγές από το Υπουργείο Εθνικής Άμυνας (MSB) ανέφεραν ότι «Η διαδικασία προμήθειας F-16 Block-70 και κιτ εκσυγχρονισμού και άλλος εξοπλισμός που θα αγοραστεί σύμφωνα με τις ανάγκες της Διοίκησης της Πολεμικής Αεροπορίας μας συνεχίζεται θετικά με βάση το χρονοδιάγραμμα που ανακοινώσαμε προηγουμένως»
Η Τουρκία είχε ζητήσει 40 νέα μαχητικά αεροσκάφη F-16 Block 70 και κιτ εκσυγχρονισμού για 79 αεροσκάφη του αποθέματός της από τις ΗΠΑ. Μετά το αίτημα της Τουρκίας ολοκληρώθηκε η διαδικασία του αμερικανικού Κογκρέσου και ξεκίνησαν οι διαπραγματεύσεις μεταξύ των μερών για την τελική συμφωνία. Η διαδικασία συνεχίζεται με διαπραγματεύσεις μεταξύ των μερών.
