Ανοιχτή άφησε ξανά την πόρτα για την επιστροφή της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35 ο Ντόναλντ Τραμπ, κατά τη συνέντευξη Τύπου που παραχώρησε μετά τη Σύνοδο του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα.
Απαντώντας σε ερώτηση τουρκικού μέσου για το εάν ΗΠΑ και Τουρκία κατέληξαν σε κάποια κατανόηση σχετικά με τα F-35 και το μέλλον της αμυντικής συνεργασίας, ο Αμερικανός πρόεδρος εμφανίστηκε ιδιαίτερα θετικός απέναντι στον Ταγίπ Ερντογάν, χωρίς ωστόσο να ανακοινώσει οριστική απόφαση.
«Μιλούν για το αεροσκάφος F-35. Είναι το καλύτερο αεροσκάφος και όλοι το θέλουν. Πρέπει να αποφασίσουμε σε ποιον θα το δώσουμε», δήλωσε ο Τραμπ.
Στη συνέχεια, όμως, έδειξε καθαρά την κατεύθυνση των σκέψεών του: «Η τάση μου είναι να πω ότι έκανε ό,τι έπρεπε. Μας βοήθησε με πολλούς τρόπους», είπε για τον Τούρκο πρόεδρο.
Ο Τραμπ υποστήριξε ακόμη ότι ο Ερντογάν έμεινε εκτός της σύγκρουσης με το Ιράν κατόπιν δικού του αιτήματος, παρότι, όπως είπε, «δεν είναι μεγάλος θαυμαστής του Νετανιάχου και του Ισραήλ».
«Θα μπορούσε να μπει πολύ εύκολα σε αυτόν τον πόλεμο και δεν το έκανε, μετά από δικό μου αίτημα. Έμεινε εκτός. Ήταν πολύ καλός σύμμαχος», ανέφερε χαρακτηριστικά.
Ο Αμερικανός πρόεδρος μίλησε με θερμά λόγια για την Τουρκία, χαρακτηρίζοντάς την «πολύ μεγάλη χώρα», «πολύ ισχυρή στρατιωτικά» και «τη δεύτερη πιο ισχυρή χώρα στο ΝΑΤΟ».
Παράλληλα, παρουσίασε τις σχέσεις ΗΠΑ–Τουρκίας ως μία από τις καλύτερες διμερείς σχέσεις της Ουάσιγκτον σήμερα. «Έχουμε μία σπουδαία σχέση. Είναι μία από τις καλύτερες σχέσεις μας», είπε, προσθέτοντας ότι η σχέση αυτή είχε επιδεινωθεί επί Τζο Μπάιντεν, αλλά «άλλαξε» μετά τις αμερικανικές εκλογές.
Ο Τραμπ αναφέρθηκε και στην υπόθεση του πάστορα Μπράνσον, υπενθυμίζοντας ότι επί της πρώτης του θητείας είχε ζητήσει από τον Ερντογάν την απελευθέρωσή του. «Τον κάλεσα και τον άφησε ελεύθερο», είπε, χρησιμοποιώντας το περιστατικό ως παράδειγμα της προσωπικής του σχέσης με τον Τούρκο πρόεδρο.
Στην ίδια συνέντευξη Τύπου, ο Τραμπ ευχαρίστησε τον Ερντογάν για τη φιλοξενία της Συνόδου του ΝΑΤΟ στην Άγκυρα, κάνοντας λόγο για «εξαιρετικά επιτυχημένη σύνοδο» και για «απίστευτη ενότητα» μεταξύ των ηγετών της Συμμαχίας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος επέμεινε επίσης στον στόχο αύξησης των αμυντικών δαπανών των συμμάχων στο 5% του ΑΕΠ, υποστηρίζοντας ότι οι χώρες του ΝΑΤΟ κινούνται πλέον προς αυτή την κατεύθυνση και ότι μεγάλο μέρος των νέων εξοπλιστικών δαπανών θα κατευθυνθεί σε αμερικανικά οπλικά συστήματα.
Ιδιαίτερη αναφορά έκανε σε Patriot, Tomahawk, drones και νέες αμυντικές συμφωνίες με αμερικανικές εταιρείες, λέγοντας ότι η αμερικανική αμυντική βιομηχανία θα είναι ο μεγάλος κερδισμένος από την αύξηση των δαπανών στην Ευρώπη και τον Καναδά.
Για το Ιράν, ο Τραμπ υιοθέτησε σκληρή ρητορική, ισχυριζόμενος ότι η στρατιωτική του ικανότητα έχει «σχεδόν καταστραφεί» και ότι η Τεχεράνη δεν θα αποκτήσει ποτέ πυρηνικό όπλο. «Αν μας χτυπήσουν, θα τους χτυπήσουμε δέκα φορές πιο δυνατά», είπε, χωρίς να αποκλείσει νέα πλήγματα, αν χρειαστεί.
Το μήνυμα, πάντως, που κρατά η Άγκυρα είναι η δημόσια τοποθέτηση του Αμερικανού προέδρου για τα F-35. Ο Τραμπ δεν ανακοίνωσε συμφωνία, αλλά για πρώτη φορά έδειξε τόσο ανοιχτά ότι βλέπει θετικά την τουρκική επιστροφή στο πρόγραμμα, συνδέοντάς την με τη στάση του Ερντογάν στη σύγκρουση με το Ιράν και με τη συνολικότερη αμερικανοτουρκική σχέση.
