Ο Ντόναλντ Τραμπ απορρίπτει τις αντιρρήσεις του Ισραήλ για το ενδεχόμενο πώλησης μαχητικών F-35 στην Τουρκία, αφήνοντας ανοιχτό το ενδεχόμενο επιστροφής της Άγκυρας στο πρόγραμμα των αμερικανικών μαχητικών πέμπτης γενιάς.
«Κανείς δεν μου λέει τι πρέπει να πουλάμε», δήλωσε ο Αμερικανός πρόεδρος σε δημοσιογράφους κατά τη διάρκεια της πτήσης του με το Air Force One, αναφερόμενος στις αντιδράσεις του Ισραηλινού πρωθυπουργού Μπενιαμίν Νετανιάχου για μια πιθανή πώληση F-35 στην Τουρκία.
Ο Τραμπ χαρακτήρισε την Τουρκία «σπουδαίο σύμμαχο» των Ηνωμένων Πολιτειών, σημειώνοντας ότι η Άγκυρα έχει διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στις περιφερειακές εξελίξεις, μεταξύ άλλων και στη Συρία.
Παράλληλα, αναγνώρισε ότι η Τουρκία «δεν είναι μεγάλος θαυμαστής» ούτε του Ισραήλ ούτε του Νετανιάχου, υπογραμμίζοντας ωστόσο ότι η σχέση Ουάσινγκτον και Άγκυρας παραμένει ισχυρή.
Κατά τη διάρκεια της Συνόδου Κορυφής του ΝΑΤΟ στην Τουρκία, ο Αμερικανός πρόεδρος είχε δηλώσει ότι θα εξέταζε «σίγουρα» το ενδεχόμενο επαναφοράς της Τουρκίας στο πρόγραμμα των F-35, χαρακτηρίζοντας μάλιστα την Άγκυρα «πολύ πιο πιστή» σε σχέση με άλλες χώρες.
Από την πλευρά του, ο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν είχε δηλώσει ότι ο Ντόναλντ Τραμπ έχει υιοθετήσει «θετική προσέγγιση» απέναντι στην παράδοση των F-35 στην Τουρκία.
Οι τελευταίες δηλώσεις του Αμερικανού προέδρου έρχονται να επιβεβαιώσουν δημοσιεύματα σύμφωνα με τα οποία ο Τραμπ είχε ενοχληθεί έντονα από τη δημόσια αντίθεση του Νετανιάχου στο ενδεχόμενο πώλησης των αμερικανικών μαχητικών στην Άγκυρα.
Η Τουρκία είχε απομακρυνθεί από το πρόγραμμα των F-35 το 2019, κατά την πρώτη προεδρική θητεία Τραμπ, μετά την απόφαση της Άγκυρας να προμηθευτεί το ρωσικό αντιαεροπορικό σύστημα S-400. Η Ουάσινγκτον υποστήριξε ότι η χρήση των S-400 θα μπορούσε να θέσει σε κίνδυνο την ασφάλεια των F-35 και να αποκαλύψει κρίσιμα στοιχεία για τις δυνατότητες του αμερικανικού μαχητικού.
Η Άγκυρα, από την πλευρά της, υποστηρίζει διαχρονικά ότι δεν υπάρχει ασυμβατότητα μεταξύ των δύο συστημάτων και έχει προτείνει τη δημιουργία τεχνικής επιτροπής για την εξέταση του ζητήματος. Παράλληλα, υποστηρίζει ότι έχει εκπληρώσει τις υποχρεώσεις της στο πρόγραμμα των F-35 και ότι η απομάκρυνσή της ήταν άδικη, υπογραμμίζοντας πως η επιστροφή της θα ενίσχυε τόσο την ίδια την Τουρκία όσο και το ΝΑΤΟ.
